かつて和紙と木ろう生産で栄えた内子町は、白壁土蔵造りの建物が残るレトロタウン。この内子町と並んで観光客に人気の大洲市は、「伊予の小京都」の愛称で親しまれており、市内を流れる肱川では舟下りや鵜飼いが楽しめる。

１９１６年築の２階建て入母屋造りの歌舞伎劇場。１９８５年に復元し、現在も芝居などの会場として利用されている。催し物のない日は見学も可能。回り舞台や花道、枡席など歌舞伎劇場ならではの設備を備えつつも、格天井から吊るされたシャンデリアや、当時貴重であったガラス窓が大正ロマンを感じさせる

県内に唯一残る芝居小屋枡席に座って当時を偲ぶ
内子座

江戸後期?明治時代にかけて、木蝋と和紙の生産で栄えた内子町。往時の面影を残す町並みには、白壁や格子戸の古い家屋約80軒が立ち並ぶ。木蝋資料館上芳我邸や本芳我邸、大村家などは国の重要文化財に指定されている。また、茶店や土産物店も点在しているので、のんびり散歩がてらに歩きたいスポットだ。

白壁・なまこ壁・土蔵、古い町並みをそぞろ歩き
八日市・護国の町並み

内子町の隣町にあたる五十崎町も、大凧合戦のシーズンになると全国ニュースでとりあげられる街です。

サンゴ礁や熱帯魚が生息する宇和海海中公園は、「海のお花畑」と称される美しい海域。気軽に海中ウォッチングするなら、海中展望船に乗ろう。ガラス張りの船底から海面下１・１ｍまで下がるユメカイナと、海中を眺めるガイヤナが中泊と船越から就航している。ユメカイナには、海中公園洞窟コースがある。

凧の町で有名ですけれど、その原料の五十崎和紙もぜひ見学してほしいです。秋になると葡萄畑に行くのもいいでしょう。何と云っても凧博物館は日本一です。